Comment Le Monde réinvente sa stratégie produit pour faire face aux géants de l’IA générative

Le premier média numérique français multiplie les initiatives afin de renforcer l’engagement de son lectorat et réduire sa dépendance à Google et aux nouveaux acteurs de l’IA générative. Avec qui il signe malgré tout des partenariats. Reportage dans son nouveau siège parisien.

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📌 TL;DR - Ce que tu vas apprendre dans ce reportage chez Le Monde : 1- Le nouveau pilier stratégique du Monde : “l’accès direct” 2- L'engagement comme indicateur clé des nouvelles fonctionnalités 3- Pacte avec Perplexity : un puissant vecteur de conversion

C’est un bouleversement que Le Monde n’a pas connu depuis 2017 : la refonte de sa page d'accueil. En ce mois de janvier 2026, le premier média français en nombre d’abonnements (665 000 dont 600 000 numériques) débute les AB tests de ce projet central de sa roadmap de l’année écoulée. 

“La rédaction a parfois de la difficulté à gérer l’espace d’exposition disponible. Notre traitement éditorial est aujourd’hui beaucoup plus vaste qu’il y a 10 ans”, explique Quentin Leredde, directeur produit et audience du Monde.

“L’objectif de la nouvelle Homepage est de retranscrire cette nouvelle diversité éditoriale”, complète Alessandra Danelli, lead Product Manager du Monde. Que cela soit en termes de thématiques traitées, avec une plus grande mise en avant des sujets sur l’intimité, le numérique, la culture ou encore le lifestyle, des articles parfois très performants mais “chassés” par l’actualité. Ou de formats : vidéos, carrousel d’images, infographies…

Aujourd’hui, la Home ressemble à une liste de liens. On souhaite qu’elle devienne plus auto-portante, c’est-à-dire qu’elle puisse se consommer en elle-même”, résume Benoît Payen, head of Product du quotidien du soir.

Le pilier stratégique de “l’accès direct”

Simple opération de dépoussiérage ? Non, ce changement de grande envergure pour un média s’inscrit dans un contexte bien spécifique. 

On a vécu une période de relative stabilité ces 10 dernières années, avec l’âge d’or des moteurs de recherche, rappelle Quentin. Nous arrivons aujourd’hui à la fin d’un cycle. Le fonctionnement d’Internet tel qu’on le connaît est en train de profondément changer”.

Le directeur produit et audience pointe la transformation progressive des moteurs de recherche en moteurs de réponse, avec l’IA générative. Et sa conséquence : le tarissement du trafic envoyé vers les éditeurs, à l’instar de la tendance déjà à l'œuvre sur les réseaux sociaux, fragilisant leur modèle économique (abonnements + publicité).

À l’heure actuelle, les moteurs génèrent près de la moitié de l’audience du Monde (dont 70 % toutefois des moteurs via Google Discover, le flux d’actualités personnalisées sur mobile). D’où la stratégie du quotidien répétée à l’envi : “l’accès direct”. C’est-à-dire le trafic d’utilisateurs ouvrant directement l’application Le Monde ou tapant Le Monde dans Google.

Comme beaucoup de passerelles vers nous vont se fermer, on doit cultiver un lien fort avec nos lecteurs et lectrices, afin d’être leur premier réflexe d’informations”, précise Benoît.

La refonte de la page d’accueil participe donc à cette façon de se prémunir contre ce bouleversement potentiel à venir. Et, in fine, préserver l’indépendance du Monde.

“Une grande partie du trafic sur la Home se fait en accès direct. C’est pourquoi il est important d’en faire un levier encore plus engageant et performant”, confirme Quentin. Autrement dit, faire revenir plus souvent des lecteurs du Monde et leur faire découvrir plus d’articles.

L’engagement, le nouvel indicateur clé du Monde

Le critère de succès des AB tests de ce projet ? “La récurrence des visites, sans dégrader la capacité de conversion en abonnement payant”, répond Alessandra.

Un indicateur révélateur du pivot opéré dans les objectifs stratégiques au sein des équipes produit : dans ce nouveau contexte, l’engagement devient prioritaire. “On était beaucoup plus porté sur l’acquisition et la conversion auparavant”, confie Benoît.

Même les journalistes, qui regardaient historiquement beaucoup le nombre de pages vues, s’intéressent de plus en plus au temps passé sur Le Monde ainsi qu’au pourcentage de lecture d’un article.

Preuve supplémentaire de l’importance accordée à la notion d’engagement désormais, un indicateur dédié vient d’être créé et sera expérimenté sur la nouvelle Homepage afin d’en mesurer le succès. Il repose sur un agrégat de 3 notions : 

• La récence - les dates des dernières visites (afin d’éviter de classer une personne comme engagée si elle a consommé beaucoup de contenus à une période précise, en lien avec un événement particulier par exemple, mais qu’elle n’est pas revenue depuis 3 mois)

• La fréquence - nombre de visites sur l’app ou le site sur une période donnée

• Le volume - nombre de contenus consultés (l’idéal étant le temps passé même si cela s’avère plus compliqué à définir et à mesurer)

Un scoring de l’audience, sur une échelle de 1 à 10, permettra ainsi de déceler les lecteurs peu, moyennement ou très engagés.

L’an passé, nos critères de succès étaient de plus en plus basés sur l’engagement mais on avait de la difficulté à croiser l’ensemble des indicateurs. Ce score d’engagement répond directement à ce besoin de standardisation”, affirme Alessandra.

Un nouvel outil qui va aider l’équipe produit à mesurer plus finement l’impact des nouvelles fonctionnalités sur l’engagement. Mais aussi à voir s’il existe des “pattern” d’engagement. Ce qui pourra influencer directement le parcours d’onboarding, à l'image des désormais célèbres “ajoute 7 amis en 10 jours” sur Facebook ou “suis 3 personnes” sur Twitter.

Des nouvelles fonctionnalités

Outre la nouvelle page d’accueil, ce virage stratégique se matérialise déjà dans les dernières fonctionnalités sorties par les équipes produit. Que cela soit la reprise de lecture ou l’historique des articles consultés. “Deux initiatives qui ont fortement contribué à augmenter le taux de complétion des contenus”, révèle Benoît.

Ou la refonte de l’espace commentaires, visible depuis octobre dernier, après un trimestre de travail dessus. “Cela faisait longtemps qu’on voulait les retravailler mais on n’obtenait jamais de mandat pour le faire car il est difficile de trouver du ROI sur ce type de projet”, détaille Benoit.

La défiance grandissante envers les médias et la volonté de la rédaction de se rapprocher de son lectorat ont finalement convaincu l’équipe du bien fondé de l’initiative. Tout comme le contexte évoqué jusqu’à présent - une tendance sectorielle visiblement. 

“On a constaté que l’espace commentaires était un vivier d’engagement : les abonnés qui les lisent reviennent deux fois plus souvent que les autres”, remarque Medhi Ghali, le Product Manager qui s’est occupé de ce projet, en s’inspirant notamment de Linkedin.

Les actions prises ?

• Refonte technique de l’espace commentaire (qui n’était alors qu’une Webview sur l’application)

• Possibilité de liker un commentaire et ainsi de les trier par popularité afin d’en améliorer la qualité perçue

• Amélioration de la clarté pour répondre à un commentaire, pour accéder à la charte de bonne conduite et pour voir le statut de sa contribution (en cours de modération, refusé ou en ligne)

• Meilleure visibilité de l’espace en le renommant “commentaires” (et non plus “contributions”) et en indiquant leur nombre par article

Résultat ? + 20 % de visites comparativement à la précédente version, avec un visiteur  sur quatre qui utilise désormais la fonctionnalité de like d’un commentaire.

Un pacte avec OpenAI et Perplexity

En parallèle du renforcement de son produit, Le Monde mène un rapprochement avec les grands acteurs de l’IA générative. Ceux qui, paradoxalement, menacent son trafic d’ici les prochaines années.